Porecla „Cobra”, pe care a primit-o în tricoul Valenciei. Însă pentru fanii Stelei va rămâne mereu „Adi Van Basten” de Ghencea. Ajuns la Steaua în 1993, Adi Ilie i-a cucerit imediat pe fanii roş-albaştrilor, prin tehnica şi goluri.
Este antologic golul marcat în turul preliminariilor din Liga Campionilor, în deplasare cu FC Bruges. La ultima fază a primei reprizei, Fiara Lăcătuş i-a trimis o pasă luminoasă lui Adrian Ilie, care a tras din prima. Mingea a luat o traiectorie curbilinie şi s-a oprit direct în vinclul porţii. Fabulos!
Din păcate, o accidentare a pus capăt unei cariere ce se anunța fulminantă. Adrian Ilie pus ghetele în cui la 31 de ani.